Фотобарабан – одна из главных составных частей принтеров и копировальных аппаратов. Именно с помощью него производится нанесение тонера на лист бумаги при печати.
По конструкции фотобарабан представляет собой полый металлический цилиндр, покрытый слоем фотопроводника. В качестве металла применяют обычно алюминий, а покрытием зачастую является аморфный кремний. Диаметр фотобарабана составляет несколько сантиметров, а длина варьируется от 21 до нескольких десятков сантиметров. С одной или двух сторон фотобарабана находятся пластмассовые шестеренки.
Принцип работы фотобарабана.
Вся поверхность фотобарабана заряжается электростатическим полем, которое отталкивает частички тонера. Затем поверхность частично засвечивается, и засвеченные участки приобретают заряд, противоположный начальному. То есть к этим местам тонер наоборот прилипает. В процессе печати барабан прокатывается по листу бумаги и автоматически разряжается, оставляя тонер на бумаге. А так как на фотобарабане тонер был лишь частично, то и на бумаге он оказывается только в нужных местах. Затем бумага с налипшим тонером проходит через специальную высокотемпературную печку, и тонер спекается и прочно закрепляется на бумаге. Так на бумаге отпечатывается именно то изображение, которое было засвечено на фотобарабане.
Фотобарабан может входить в конструкцию картриджа, или же быть отдельным элементом принтера.
Если фотобарабан находится в картридже вместе с тонером, то его ресурс составляет от двух до десяти тысяч листов. Перезаправлять такой картридж свежим тонером получится только три-четыре раза, потом фотобарабан выработается. После этого необходимо будет заменить весь картридж или же только барабан. Фотобарабан стоит в несколько раз дешевле, чем целый картридж и после его замены картридж опять можно будет перезаправлять. Естественно, купить фотобарабан оригинального производителя вам не удастся, ведь производители не одобряют самостоятельную заправку картриджей.
Если же фотобарабан не входит в состав картриджа, то по истечении ресурса (а это около десяти тысяч листов) его также нужно менять. В этом случае можно приобрести как аналоговый фотобарабан, так и оригинальный от производителя.

Картридж (от англ. cartridge – патрон, кассета, заряд) - заменяемое устройство с красящим материалом, используемое в печатающих приборах, для переноса информации на бумагу.
В различных типах принтеров красящие материалы для картриджей делятся на:
Тонер и порошок для лазерных принтеров;
Чернила, жидкость для струйных принтеров;
В связи с этим, заправка картриджей принтера осуществляется различными способами, с применением различных расходных материалов.